Sítrónusýra, með efnaheitinu 2-hýdroxýprópan-1,2,3-tríkarboxýlsýra, er náttúrulega tríkarboxýlsýra. Það er víða að finna í sítrusávöxtum eins og sítrónum, appelsínum og ananas og er ein mest notaða grunn lífræna sýran í matvælum, lyfjum, efnaverkfræði, umhverfisvernd og öðrum sviðum.
Sítrónusýra birtist sem litlausir gagnsæir kristallar eða hvítt kristallað duft, lyktarlaust, mjög súrt á bragðið og auðveldlega leysanlegt í vatni og etanóli. Það hefur milt og hreint súrt bragð, framúrskarandi leysni, sterka klómyndunargetu og mikið öryggi. Með stöðugum efnafræðilegum eiginleikum hefur það margvíslegar aðgerðir, þar á meðal sýrustigsstjórnun, sótthreinsandi varðveislu, andoxunarsamvirkni, málmklómyndun og pH-stillingu, sem gerir það að fjölhæfu grænu efnahráefni.
Í matvæla- og drykkjarvöruiðnaðinum er sítrónusýra mest notaða matvælasýran í heiminum. Það er mikið notað í kolsýrða drykki, ávaxtasafa, vín, sælgæti, niðursoðinn mat, bakaðar vörur og aðrar vörur. Það veitir ekki aðeins frískandi og milt súrt bragð til að auka bragðið, heldur virkar það einnig sem rotvarnarefni til að hindra örveruvöxt og andoxunarefni til að lengja geymsluþol matvæla, sem gerir það að ómissandi kjarnaaukefni í matvælaiðnaði.
Á lyfja- og daglegum efnasviðum er hægt að nota sítrónusýru til að stilla sýru-basajafnvægi stungulyfja og mixtúrulausna og stuðla að upptöku steinefna eins og kalsíums og járns í mannslíkamanum. Í daglegum efnum er það algengt innihaldsefni í þvottaefni, uppþvottasápur og húðvörur, sem hjálpar til við að mýkja vatn, fjarlægja kalk og stilla pH-gildi, á sama tíma og það gefur milda flögnunar- og -lýsandi áhrif á húðina.
Í iðnaðar- og umhverfisverndarumsóknum, þökk sé framúrskarandi málmklóunarhæfni, er sítrónusýra mikið notuð í málmhreinsun, afkalkunarferli leiðslna og vatnsmeðferðarferli. Það getur á áhrifaríkan hátt fjarlægt hreiður og ryð og komið í stað hefðbundins fosfórs-hreinsiefna sem er umhverfisvæn. Það er einnig notað sem pH-stillingartæki, litunarefni, stuðpúði og fleira í vefnaðarvöru, pappírsframleiðslu, efnasmíði og öðrum iðnaði, með mjög breitt úrval af forritum.
Sem stendur er iðnaðarframleidd sítrónusýra aðallega framleidd með gerjun örvera, með endurnýjanlegum hráefnum eins og maíssterkju og melassa. Framleiðsluferlið er umhverfisvænt-og varan er með mikla hreinleika og sterkt öryggi, uppfyllir alþjóðlega matvæla-, lyfja- og iðnaðarstaðla. Það er orðið ómissandi grunnefnavara í alþjóðlegri aðfangakeðju.