Flest heimili og fyrirtæki senda frárennslisvatn til hreinsistöðvar þar sem mörg mengunarefni eru fjarlægð úr vatninu. Frárennslisstöðvar í Bandaríkjunum vinna um það bil 34 milljarða lítra af skólpvatni á hverjum degi. Afrennsli inniheldur köfnunarefni og fosfór úr úrgangi manna, matvælum og ákveðnum sápum og hreinsiefnum. Þegar vatnið hefur verið hreinsað í samræmi við staðla sem settir eru og fylgst með af embættismönnum ríkisins og sambandsins er því venjulega sleppt í staðbundið vatnshlot, þar sem það getur orðið uppspretta köfnunarefnis og fosfórmengunar.
Sumar skólphreinsistöðvar geta fjarlægt meira köfnunarefni og fosfór úr losun sinni en aðrar eftir búnaði þeirra og hvernig þær meðhöndla skólp. Aukin hreinsikerfi gera sumum frárennslisstöðvum kleift að framleiða losun sem inniheldur minna köfnunarefni en stöðvar sem nota hefðbundnar hreinsiaðferðir. Uppfærsla frárennsliskerfa er oft dýr fyrir sveitarfélög og gjaldendur, en uppfærslur geta borgað sig sjálfar eða á endanum sparað verksmiðju. Aðrar hreinsistöðvar geta aðlagað starfsemina og endurnýtt núverandi búnað til að fjarlægja viðbótarnæringarefni. Þessi nálgun, sem oft er kölluð hagræðing, er venjulega mun ódýrari en uppfærslur og fyrir margar plöntur getur það leitt til kostnaðarsparnaðar með því að draga úr orkuþörf og meðhöndlunarefni. Í sumum tilfellum getur hagræðing ásamt frekari tækniuppfærslu verið nauðsynleg til að ná markmiðum plöntunnar um minnkun næringarefna. Unnið er að ýmsum aðferðum til að draga úr köfnunarefnis- og fosfórálagi frá skólphreinsistöðvum um allt land.