Virkt kolefni, sem umhverfisvænt aðsogsefni, hefur sterka aðsogs- og hvatavirkni, nægjanlegt hráefni og mikið öryggi, sýru- og basaþol, hitaþol, óleysanlegt í vatni og lífrænum leysum, auðveld endurnýjun og aðrir kostir, hefur sterka frásogsgetu fyrir lífræna mengunarefni sem eru leyst upp í vatni eins og bensensambönd, fenólsambönd, jarðolía og jarðolíuafurðir o.fl. Það hefur einnig góð eyðandi áhrif á lífræn mengunarefni sem erfitt er að fjarlægja með líffræðilegum og öðrum efnafræðilegum aðferðum, eins og króm, metýlenblá yfirborðsvirk efni, illgresiseyðir, skordýraeitur, tilbúið litarefni og mörg tilbúin lífræn efnasambönd. Að auki hefur virkt kolefni einnig mikla aðsogsgetu fyrir þungmálma í rafhúðun frárennslisvatns og bræðsluafrennslisvatns. Það hefur augljós skýrandi áhrif á grugg vatnsins og getur fjarlægt óeðlilega lykt og sérkennilega lykt í vatninu. Það hefur einnig frábær síunaráhrif á bakteríurnar. Þess vegna fær virkt kolefni sífellt meiri athygli í vatnsmeðferð. Hins vegar, vegna eiginleika venjulegs virks kolefnis, eins og hátt öskuinnihalds, lítið svitarúmmáls, víðtækrar dreifingar örhola, lítið sérstakt yfirborðsflatarmál og lélegt aðsogsvalhæfni, og sumra takmarkana á yfirborðsvirknihópum þess og rafefnafræðilegum eiginleikum, frásog þess og fjarlæging mengunarefna er takmörkuð, langt frá því að uppfylla kröfur innlendra og erlendra markaða. Þess vegna er nauðsynlegt að breyta uppbyggingu þess og eiginleikum til að auka aðsogsgetu þess og létta á þrýstingi vatnsmengunar.
Virk kolsía er ferlið við að stöðva mengunarefni í stöðu sviflausnar í vatni og svifefnið er lokað í bilinu á milli virks kolefnis. Holastærð og porosity síulagsins eykst með aukningu á kornastærð virks kolefnis. Það er, því grófari kornastærð virks kolefnis, því stærra er rýmið til að hýsa svifefni. Það sýnir að síunargetan er aukin, mengunarflutningsgetan er aukin og mengunarhlerunarmagnið er aukið. Á sama tíma, því stærri sem svitaholastærð virka kolefnissíulagsins er, því meira er hægt að flytja svifefnið í vatninu í næsta lag af virku kolsíulaginu. Með því skilyrði að nægjanleg hlífðarþykkt sé, er hægt að stöðva sviflausnina meira, þannig að mið- og neðra síulagið geti betur gegnt hlerunarhlutverkinu og skólphlerunarrúmmál einingarinnar eykst.
Strangt til tekið kemur hæfni virks kolefnis til að halda í sviflausn efni frá yfirborðinu sem virkt kolefni gefur. Þegar flæðishraðinn er lágur kemur síunargeta einingarinnar aðallega frá skimun á virku kolefni og þegar flæðishraðinn er hratt kemur síunargetan frá frásog virkra kolefnisagna á yfirborðinu. Í síunarferlinu, því stærra yfirborð agna sem virkt kolefni gefur, því sterkari er viðloðunin við sviflausn í vatni.
